Выше было сказано, что данные о географическом распространении животных могут быть использованы и в биологии, и в географии. Как определить, в каком случае мы имеем дело с той или с другой из этих наук? Это различие можно сделать только по характеру обсуждения материала, а не по использованным авторами фактическим данным.
Различия тут — в голове исследователя, а не в исходных сборах. Дело в том, как последние используются. Например, зоогеографы Института биологии моря ДВНЦ АН России обычно делают свои работы без составления карт, но с обширными фаунистическими списками. Это — биологически ориентированные биогеографы. В полном соответствии со способом анализа ими своих данных стоит и название их научной единицы — Лаборатория хорологии. Школа биогеографов, развивавшаяся в Институте океанологии им. П. П. Ширшова АН России, куда отношу себя и я, состоит из более географически ориентированных исследователей. Метод картирования и использование географических представлений там в гораздо большем ходу.
Приведенные примеры подводят нас к единственной серьезной трудности классификации наук. Дело в том, что сами ученые делят свои науки не по строгой и формальной классификации, а по лидерам научных направлений. Говорят, например, о школе В. Н. Сукачева или школе Л. А. Зенкевича. Это и точно, и объективно, но крайне неудобно для библиотечных разделителей, университетских специальностей, комиссий необходимо формальное деление, но его составление — задача очень трудная, так как фактически наука делится, исходя из других оснований. И только в тех случаях, когда научные лидеры — величайшие ученые, внутреннее научное деление областей знания доходит до официального уровня. Например, кафедра, на которой преподают эволюционное учение, называется не кафедрой трансформизма, а кафедрой дарвинизма.
Таким образом, принадлежность биогеографии к биологии или к географии определяется тем, на каких методических позициях стоят те или иные исследователи. Неточно говорить, что биогеография относится или не относится к двум своим смежным наукам. Вероятно, лучше всего было бы подсчитать, какой процент биогеографических работ выполняется с биологической, а какой — с географической точки зрения. Вместе с тем есть случаи, когда двойственность биогеографии нельзя игнорировать ни с какой точки зрения.