Установлено, что в северных и центральных районах Балтики годы формирования крупных по численности поколений таких двух наиболее важных планктоноядных видов, как весенней сельди и шпрота, за некоторым исключением, совпадают. Это указывает на то, что численность этих поколений определяют одинаковые факторы — температура и концентрация биогенов в верхних слоях моря в районе нерестилищ.
Все сказанное выше не относится в равной степени ко всем годам рассмотренного периода. В 50-е и начале 60-х годов наблюдалось чередование зим атлантического и континентального типов. Такая связь зимних температур с господствующими ветрами наблюдалась до конца 60-х годов. В начале 70-х годов это соотношение нарушилось и зимы, несмотря на господствующее направление ветров, с 1970 до 1975 г. были теплые. Нарушение указанного климатического комплекса вызвало, по-видимому, нарушение механизмов временной и количественной регуляции звеньев пищевой цепи, совпадения перехода личинок на экзогенное питание с максимумом науплиев копепод, а также механизма приспособительного соответствия полового цикла к условиям среды в ареале популяции. В период с 1971 по 1974 г. весенняя сельдь нерестилась раньше почти на месяц и из четырех поколений весенней сельди, возникших в этот период в Рижском заливе, три были бедными и только одно (1973 г.), которое сформировалось после зимы с нормальным комплексом климатических условий, оказалось средним. В центральных и северных районах Балтики в этот период крупных по урожайности поколений не было.
Следует отметить, что изменение климатических условий в 70-е годы вызвало серьезные последствия не только в репродукции весенней сельди центральных и северных районов Балтики, но и в репродукции балтийского шпрота, численность которого в эти годы значительно сократилась.
Кроме естественных факторов в последнее десятилетие все большее влияние на успешность репродукции сельди оказывает антропогенное загрязнение, сокращая в некоторых районах нерестовую площадь и ухудшая условия среды. С другой стороны, увеличивающаяся эвтрофикация повышает содержание биогенов в воде, которое сказывается на увеличении общей численности поколений и сокращении зависимости их флюктуаций от таких естественных факторов, регулирующих обогащение биогенами поверхностного слоя моря в районе нерестилищ.
Численность поколений балтийских сельдей зависит в первую очередь от условий среды — емкости ареала популяции в отношении наиболее лимитированной условиями среды стадии онтогенетического развития сельди. Однако проявляется также связь между количеством выметанной икры и численностью возникающего поколения. Но следует иметь в виду, что проведенные до сих пор исследования выполнены в основном при изменениях, не выходящих за пределы нормальных колебаний в условиях среды и состоянии экосистемы, и в общем при достаточной для обеспечения формирования урожайных поколений продукции гамет. Поэтому пока еще не выявлено значение отдельных факторов в определении численности поколений в экстремальных условиях, например при хроническом дефиците гамет или при значительных отклонениях среды.